La niña de los
fósforos
Por Hans Christian Andersen
Por Hans Christian Andersen
¡Qué frío tan atroz! Caía la nieve, y la noche
se venía encima. Era el día de Nochebuena. En medio del frío y de la oscuridad,
una pobre niña pasó por la calle con la cabeza y los pies desnuditos.
Tenía, en verdad, zapatos cuando salió de su casa; pero no le habían servido
mucho tiempo. Eran unas zapatillas enormes que su madre ya había usado: tan
grandes, que la niña las perdió al apresurarse a atravesar la calle para que no
la pisasen los carruajes que iban en direcciones opuestas.
La niña caminaba, pues, con los piececitos desnudos, que estaban rojos y azules
del frío; llevaba en el delantal, que era muy viejo, algunas docenas de cajas
de fósforos y tenía en la mano una de ellas como muestra. Era muy mal día:
ningún comprador se había presentado, y, por consiguiente, la niña no había
ganado ni un céntimo. Tenía mucha hambre, mucho frío y muy mísero aspecto.
¡Pobre niña! Los copos de nieve se posaban en sus largos cabellos rubios, que
le caían en preciosos bucles sobre el cuello; pero no pensaba en sus cabellos.
Veía bullir las luces a través de las ventanas; el olor de los asados se
percibía por todas partes. Era el día de Nochebuena, y en esta festividad
pensaba la infeliz niña.
Se sentó en una plazoleta, y se acurrucó en un rincón entre dos casas. El frío
se apoderaba de ella y entumecía sus miembros; pero no se atrevía a presentarse
en su casa; volvía con todos los fósforos y sin una sola moneda. Su madrastra
la maltrataría, y, además, en su casa hacía también mucho frío. Vivían bajo el
tejado y el viento soplaba allí con furia, aunque las mayores aberturas habían
sido tapadas con paja y trapos viejos. Sus manecitas estaban casi yertas de
frío. ¡Ah! ¡Cuánto placer le causaría calentarse con una cerillita! ¡Si se
atreviera a sacar una sola de la caja, a frotarla en la pared y a calentarse
los dedos! Sacó una. ¡Rich! ¡Cómo alumbraba y cómo ardía! Despedía una llama
clara y caliente como la de una velita cuando la rodeó con su mano. ¡Qué luz
tan hermosa! Creía la niña que estaba sentada en una gran chimenea de hierro,
adornada con bolas y cubierta con una capa de latón reluciente. ¡Ardía el fuego
allí de un modo tan hermoso! ¡Calentaba tan bien!
Pero todo acaba en el mundo. La niña extendió sus piececillos para calentarlos
también; más la llama se apagó: ya no le quedaba a la niña en la mano más que
un pedacito de cerilla. Frotó otra, que ardió y brilló como la primera; y allí
donde la luz cayó sobre la pared, se hizo tan transparente como una gasa. La
niña creyó ver una habitación en que la mesa estaba cubierta por un blanco
mantel resplandeciente con finas porcelanas, y sobre el cual un pavo asado y
relleno de trufas exhalaba un perfume delicioso. ¡Oh sorpresa! ¡Oh felicidad!
De pronto tuvo la ilusión de que el ave saltaba de su plato sobre el pavimento
con el tenedor y el cuchillo clavados en la pechuga, y rodaba hasta llegar a
sus piececitos. Pero la segunda cerilla se apagó, y no vio ante sí más que la
pared impenetrable y fría.
Encendió un nuevo fósforo. Creyó entonces verse sentada cerca de un magnífico
nacimiento: era más rico y mayor que todos los que había visto en aquellos días
en el escaparate de los más ricos comercios. Mil luces ardían en los
arbolillos; los pastores y zagalas parecían moverse y sonreír a la niña. Esta,
embelesada, levantó entonces las dos manos, y el fósforo se apagó. Todas las
luces del nacimiento se elevaron, y comprendió entonces que no eran más que
estrellas. Una de ellas pasó trazando una línea de fuego en el cielo.
-Esto quiere decir que alguien ha muerto- pensó la niña; porque su abuelita,
que era la única que había sido buena para ella, pero que ya no existía, le
había dicho muchas veces: "Cuando cae una estrella, es que un alma sube
hasta el trono de Dios".
Todavía frotó la niña otro fósforo en la pared, y creyó ver una gran luz, en
medio de la cual estaba su abuela en pie y con un aspecto sublime y radiante.
-¡Abuelita!- gritó la niña-. ¡Llévame contigo! ¡Cuando se apague el fósforo, sé
muy bien que ya no te veré más! ¡Desaparecerás como la chimenea de hierro, como
el ave asada y como el hermoso nacimiento!
Después se atrevió a frotar el resto de la caja, porque quería conservar la
ilusión de que veía a su abuelita, y los fósforos esparcieron una claridad vivísima.
Nunca la abuela le había parecido tan grande ni tan hermosa. Cogió a la niña
bajo el brazo, y las dos se elevaron en medio de la luz hasta un sitio tan
elevado, que allí no hacía frío, ni se sentía hambre, ni tristeza: hasta el
trono de Dios.
Cuando llegó el nuevo día seguía sentada la niña entre las dos casas, con las
mejillas rojas y la sonrisa en los labios. ¡Muerta, muerta de frío en la
Nochebuena! El sol iluminó a aquel tierno ser sentado allí con las cajas de
cerillas, de las cuales una había ardido por completo.
-¡Ha querido calentarse la pobrecita!- dijo alguien.
Pero nadie pudo saber las hermosas cosas que había visto, ni en medio de qué
resplandor había entrado con su anciana abuela en el reino de los cielos.
